“摩天”(skyscraper)一词，最初是一个船员术语，意思是帆船上的高大桅杆或帆。1883年，“摩天大楼”一词首先出现在美国一位喜欢幻想的作家所写的《美国建筑师与建筑新闻》一文中。自此，这个术语诞生。

那么，摩天大楼的建设与金融危机之间有什么关系？

通常情况下，全球最高摩天大楼,都是风靡各地的摩天大楼建造热的产物，这反映了资本被大规模地错误配置，随之而来的将是经济调整。

著名的例子包括纽约的帝国大厦建筑、芝加哥的希尔斯塔、吉隆坡的石油双塔、及迪拜的哈利法塔。

帝国大厦始建于1930年3月，建成于1931年。美国历史上最严重的“大萧条”也发生于1929-1933年。

1974年，芝加哥的希尔斯大厦正式完工，1973-1975年美国发生了“石油危机”，全球经济也随之衰退，资本主义世界经济进入了“滞涨”阶段。

1997年，吉隆坡石油双塔建成使用，它也取代了希尔斯大厦成为世界第一高楼，席卷东南亚的“金融风暴”在同一年爆发。

迪拜的哈利法塔始建于2004年，2007年正式超过希尔斯塔，2010年正式建成。在“大萧条”之后，世界经济最严重的衰退，也开始于2007-2008年发生于美国的“次贷危机”。

摩天楼的建设与经济危机的发生，有着惊人的相关性，二者之间也存在着其内在的必然联系。

历史上，摩天大楼的高度与数量一直都是与地区的经济发展水平成正比。摩天大楼首次兴起于19世纪末，作为当时美国经济、金融中心的纽约及制造中心的芝加哥，两大中心经济及商业活动的快速发展，土地需求高造成地价昂贵，为了城市商业发展，增加更多营业面积而开始兴建摩天大楼。

随着经济的发展，世界各地的金融中心，纽约、香港、新加坡、台北、吉隆坡、东京、大阪……摩天大楼的兴建不仅是用地紧张的结果，更体现着这个城市的地位、财富和经济实力。

1999年，德意志银行首度提出了“摩天大楼指数”的概念，因为他发现——经济衰退或股市萧条，往往都发生在新的摩天大楼落成的前后。

一般情况下，政府宽松的货币政策，往往会鼓励一些大型项目的产生，但是过度投资和金融投机也会相伴而生，当泡沫即将危及经济时，政策就会转为紧缩来应对危机。

宽松的政府政策及对经济乐观的态度，经常会鼓励大型工程的兴建。然而，当过度投资与投机心理而起的泡沫即将危及经济时，政策也会转为紧缩以因应危机，使得摩天大楼的完工成为经济转变的信号。

在建设工程大规模进行的过程中，往往积累了过度的债务和经济上的过度投资，及人们心理上的狂热，以上因素同样也是经济危机发生的必备条件。

这一现象也被称为“百年病态关联”——大厦建成，经济衰退。